“Una cuestión de Hombres”

En esta oportunidad hablaremos del cáncer en el varón. Los cánceres más frecuentes son dos; el cáncer de testículo y el cáncer de próstata; el 68% de los hombres no sabe cuáles son los signos que pueden indicar que sufren un cáncer masculino; informarse sobre el tema, favorece el diagnóstico precoz.

¿Qué es el cáncer de testículo?

El cáncer de testículo es una enfermedad en la que las células se hacen malignas (cancerosas) en uno o en ambos testículos, en niños es raro afecta a 1 por cada millón de menores de 15 años y es más frecuente en los varones de entre 15 y 35 años. Representa el 1 al 1,5 % de los Cánceres.

El cáncer testicular es una de las enfermedades más temidas por un hombre; sin embargo, es una de las más curables.

¿Cuáles son los factores de riesgo de cáncer de testículo?

Se desconocen las causas exactas. Sin embargo, los estudios muestran que varios factores aumentan la probabilidad entre ellos:

Testículo sin descender (criptorquidia), incrementa la incidencia de tumor en 10 veces, no habiéndose esclarecido el por qué.  Normalmente, los testículos descienden del vientre hasta el escroto antes del nacimiento; Anormalidades congénitas: en los testículos, pene o riñón.  Así como los que tienen hernias inguinales; Cáncer de testículo previo y antecedente familiar y  otros factores de riesgo como tratamiento hormonal con estrógenos, radiaciones, trauma testicular y exposición a ciertos metales como Cadmio y Zinc.

¿Cómo se detecta el cáncer de testículo? ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de testículo?

El examen de testículo es fundamental para el diagnóstico, se debe buscar alteraciones en la consistencia y en la superficie. El síntoma más común es el tumor testicular no doloroso aunque en el 10% existe dolor que podría sugerir torsión, sangrado o infarto. Generalmente el tumor testicular es de superficie irregular de consistencia firme que puede adquirir grandes proporciones dependiendo del tiempo de evolución. Pueden existir otros síntomas dependiendo de la extensión de la enfermedad (metástasis): dolor lumbar, tos, falta de aire, tos con sangre, crecimiento de la mama, tumores inguinales, tumores en el cuello, etc.

Diagnóstico y estadiaje:

Ante la presencia de tumor testicular se realizan exámenes de sangre conocidos como marcadores tumorales AFP  y HCG (Alfa Feto Proteína y Gonadotropina coriónica), si estos se encuentran incrementados nos permite asegurar que la masa es de carácter maligno, mientras que su negatividad obliga a la exploración quirúrgica del testículo para aclarar la duda diagnóstica. La DHL (Deshidrogenasa Láctica) es sinónimo de volumen tumoral.

Se puede realizar ecografía superficial si el tumor testicular es pequeño pudiendo detectar lesiones de 1 mm, así mismo se realizara tomografía abdomino pélvica, RX tórax, tomografía de cerebro en caso de enfermedad avanzada y urografía excretoria para planificar procedimiento quirúrgico.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de testículo?

El tratamiento tiene más posibilidades de éxito cuando el cáncer de testículo se detecta al principio., dependerá del estadio clínico, el tipo de tumor y los factores de riesgo determinado en el estudio anátomo patológico. La mayoría de los hombres con cáncer de testículo pueden curarse con cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Los tres tipos de tratamiento estándar son:

• La cirugía para extraer el testículo por medio de una incisión en la ingle se llama orquiectomía inguinal radical. Es posible que los hombres estén preocupados, sin embargo, la operación para extraer un testículo no hace al hombre impotente (incapaz de tener erecciones) y rara vez interfiere con su fertilidad (la capacidad de tener hijos).
• La radioterapia usa rayos de alta energía para destruir células cancerosas y para reducir el tamaño de los tumores. La radioterapia es una terapia local; afecta solamente las células cancerosas que se encuentran en las áreas bajo tratamiento.
• La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. Cuando se administra quimioterapia a pacientes de cáncer de testículo, ordinariamente se da como terapia adyuvante (después de cirugía) para destruir células cancerosas que pueden haber quedado en el cuerpo.

¿Qué  es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una enfermedad generalmente de hombres de edad avanzada, siendo la edad promedio al diagnóstico 70 años, actualmente se detecta en edades más tempranas debido al empleo del Antígeno Prostático Especifico (PSA). En el Perú ocupa el segundo lugar luego del Cáncer de Estómago. Representa la segunda causa de muerte, se estima que 11, 61% morirá en los primeros 5 años y 88% a los 10 años si no reciben tratamiento. Se desconoce la causa exacta, existe la evidencia de un componente genético y al parecer el estilo de vida es el determinante principal.

¿Quién tiene el riesgo de padecer cáncer de próstata?

Entre los factores de riesgo a considerar son hormonales, actividad sexual (actualmente esta relación es incierta), dieta, ingesta elevada de grasa animal, vitamina A, Zinc, Cándido y Selenio, radiación Ultravioleta, descendientes de pacientes con cáncer de próstata de primer y segunda generación, hiperplasia benigna de próstata (HPB), raza (raza negra), edad (el cáncer de próstata se incrementa con la edad), estudios de autopsia han demostrado la presencia de neoplasia en 20% de los hombres en la década de los 20  años, 30% en la década de los 50 años, 70% por encima de los 80 años, estimándose que solo entre el 20 y el 30 % de estas neoplasias se manifiestan clínicamente. El 75 % de los tumores se encuentran en la zona periférica y el 20 al 25% en la zona central de la próstata.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

La sintomatología en variada e inespecífica, está relacionada con el estadio clínico al diagnóstico, puede variar desde la inexistencia hasta síntomas floridos. Como el tumor nace en un 75% en la zona periférica no presenta síntomas hasta que progresa la enfermedad, presentándose en estos casos síntomas obstructivos e irritativos (imposibilidad de orinar, dificultad para empezar a orinar o para detener el flujo de orina, necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche, flujo débil de orina, flujo de orina que empieza y se detiene, dolor o ardor al orinar), sangrado con la orina, incontinencia urinaria, impotencia, edema de miembros inferiores; en estadios avanzados puede presentar dolor óseo en la columna lumbosacra, etc.

¿Puede el cáncer de próstata detectarse antes de que el hombre tenga síntomas?

Sí, el examen esencial para el diagnóstico es el tacto rectal (TR) (evaluar aumento de consistencia de la glándula, alteraciones en la superficie, asimetría, falta de movilidad y la presencia de tumor) y  el examen del PSA, se recomienda la evaluación con estos métodos anualmente a todo varón mayor de 50 años y si existe antecedente familiar a partir de los 40 años.

El valor normal del PSA es de 0 a 4  ng/ml existiendo algunas variaciones de acuerdo al rango de edad.  

Si el tacto rectal es normal y el PSA está entre 4 y 10 ng/ml utilizamos índice de PSA, si esta debajo del 20% efectuamos biopsia de próstata bajo guía ecográfica, si el PSA está por encima de 10 todos van a biopsia de próstata por vía ecografía. En caso de tacto rectal anormal independiente del PSA se efectuara biopsia de próstata, usualmente se tomaran muestras dobles dividiendo la glándula en 6 partes, en caso de biopsia negativa y PSA elevado se realiza nueva biopsia en 4 semanas pudiendo realizarse una nueva biopsia a los 3 meses.

Una vez confirmado el cáncer se realizara estudios de extensión de enfermedad para determinar el tratamiento, de acuerdo al estadio clínico tales como: RX tórax, tomografía abdomino pélvica, gammagrafía ósea.

¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

El tratamiento depende del estadio de la enfermedad y la condición médica del paciente: riesgo quirúrgico elevado, expectativa de vida, aceptación del paciente.   La decisión del tratamiento es importante involucrar al paciente planteándole los beneficios, ventajas y riesgos de cada tratamiento.

Existen tres opciones generalmente aceptadas para el tratamiento: 

La prostatectomía radical, se realiza en el cáncer localizado permite erradicar el órgano afectado y evaluarlo patológicamente en su totalidad, efectuando además linfadentomia pélvica bilateral.

El objetivo es la curación de la enfermedad en su fase inicial. 

La radioterapia es otra opción válida en estadios iniciales, reservada para pacientes con factores de riesgo y en cáncer avanzado.

La terapia hormonal indicado en pacientes con cáncer avanzado, se puede usar antes de la radioterapia, siendo la piedra angular del tratamiento paliativo, siendo el objetivo mejorar la calidad de vida y aumentar el tiempo libre de progresión de enfermedad. Se realiza orquidectomia bilateral (extirpación de ambos testículos) puesto que el 90% de los andrógenos (hormona producida en el testículo) es producida en estos y el 10% en la glándula suprarrenal, se puede usar además análogos hormonales (anti andrógenos) cuyos costos son elevados. El 70% de los canceres son hormonosencibles respondiendo al tratamiento y el 20% son hormono resistentes no existiendo al momento un tratamiento efectivo, experimentalmente existen tratamientos con esquemas de quimioterapia que podrían ofrecer un algún beneficio temporal.

Por todo lo expuesto nos damos cuenta que el manejo es sistemático,  complejo e individualizado para cada caso, por lo que recomiendo visitar a un especialista (Cirujano Oncólogo u Urólogo Oncólogo) con un alto nivel de  capacitación desarrollado en una institución especializada.

Dr. Absalón Montoya Guivin

Cirujano Oncólogo